伊勢神宮の外宮（げくう）とよばれる豊受大神宮は、三重県伊勢市豊川町にあります。
ＪＲ「伊勢市駅」から徒歩５分位のところにあり、内宮とは離れたところにありますが、外宮に参拝してから、内宮に参拝するのが古来からのならわしです。
外宮には、豊受大神（とようけのおおみかみ）がまつられています。
豊受大神は、天照大神の御饌都神（みけつかみ＝食事を司る神）で、お米をはじめ五穀豊穣、衣食住のめぐみを与えるといわれる産業の守護神です。
豊受大神の「うけ」は、食物を意味します。
外宮は、内宮から５００年ほど後の第２１代雄略（ゆうりゃく）天皇の時代に、この地にうつされました。
雄略天皇の夢にでてきた天照大神のお告げによって、丹波国からうつされたそうです。
この地の前は、現在の京都の天橋立の辺りにあったそうです。
外宮にある、御饌殿（みけでん）では、神饌（しんせん）とよばれる神様のお供えをするお祭り（日別朝夕大御饌祭＝ひごとあさゆうおおみけさい）が、朝夕２回毎日、一日も絶えることなく行われています。
お供えの調理には、毎朝火をおこし、その火を使って、忌火屋殿で調理されています。
外宮は、内宮とほぼ同じ作りですが、よくみると少し違うところもあるそうで、じっくり見比べてみるのも良いですね。
内宮と同じく、正殿の周りには、４重の垣根が張り巡らされており、南北の両御門の中にある宿衛屋では、一日中交代で神職が神様の近くでお使えしているそうです。
伊勢神宮 外宮について
